Saskatoon
Le premier nous amènera à Saskatoon, Oggie nous prête sa voiture pour le weekend end. C’est donc aux premières heures que nous prenons la route sur la première neige depuis des semaines. L’itinéraire conseillé commence par 2h sur une route graveleuse recouverte d’une fine pellicule de neige que personne n’a encore abîmée avec les traces de sa voiture, empêchant de voir les limites de la route. La conduite est d’autant plus compliquée que la route est légèrement bombée, surplombant un ravin à la pente légère. Juste un instant d’inattention, et on imagine facilement la voiture sortir de la route pour s’enfoncer allègrement dans 40 cm de neige, sans danger pour la voiture mais laissant place à la tragédie d’un jeune couple perdu dans le froid, sans réseau gsm et trop loin de la première habitation, comptant sur le fait que les rares passagers de cette route possède tous un 4x4 surpuissant capable de tirer la voiture du ravin. Bref, 2h sur cette route, ca laisse l’imagination s’envoler. Sur le chemin du retour, on essaiera une autre route qui apparait sur google map, mais ce sera pire, entre autre parce que nous roulerons de nuit.
Les villes étapes sont éloignées en moyenne d’une soixantaine de km avec pratiquement rien entre les étapes. En fait on appelle ca des villes car ce sont généralement les plus grands regroupements de population à 60km à la ronde, mais 2 ou 3 rues constituent la plus part de ces villes.
Première expérience de vie sauvage, on peu apercevoir nos premiers cerfs, sur le bord de la roue à l’approche de la ville d’Hudson bay. C’est mignon, ce qui est moins mignon, c’est de rouler sur un putois mort, même morte la bête dégage une odeur qui imprègne la voiture en un instant.
Nous arriverons à Saskatoon vers 3h de l’après-midi. La ville en elle-même n’est pas bien grande, mais est relativement agréable. Plusieurs bâtiments dont l’université sont même très agréables à regarder, ca n’a l’air de rien, mais les constructions en pierre et en dur, c’est quand même autre chose. Un petit souper à l’Irish pub avant de se faire arrêter par la police de la route… oui, les phares, il faut les allumer.
On finira la journée par une promenade dans la forêt magique, un parcours illuminé de noël sponsorisé par chaque entre prise de noël, très kitch même sans la musique (la radio ne fonctionne pas top). Mon préféré, l’animation de curling, ce sport à toujours l’air aussi ridicule.
Pour notre deuxième journée à Saskatoon, on ira visiter le zoo. Etrangement, même si il contient principalement des animaux locaux vivant en plein air (le lion n’avait peut être pas sa place), ce zoo est gratuit en hiver. En attendant de voir ces animaux en liberté, ou empaillé, nous avons donc droit à une bagarre de grizzli, une danse avec les loups, et puis un peu de tout, moose, caribou et hibou.
Deuxième visite, le Wanuskewin Heritage Park, un musée plus ou moins vivant sur les indiens de la région avec plusieurs kilomètres de promenade pour visiter une vallée revisitant les différents aspects de la vie des indiens. Il gèle, il vente, on se contentera de la petite promenade qui dure 20 minutes et passe à côté de 3 tepees et d’un feu de camp. La vallée est vraiment chouette, mais les conditions ne sont pas vraiment à la promenade. Le reste du musée est assez pauvre en objet archéologique, plutôt de l’art local, dont un chemin de croix mixant christianisme et animisme. Une collection de petite vidéo sans intérêt réel, mais heureusement pour ponctuer cette visite, un petit resto assez fantastique où l’on cuisine le bison.
Après ca, il sera temps de rentrer, 6 ou 7h de route quand même…
Edmonton
Le trajet The Pas/ Edmonton, a semblé interminable, avec de trop nombreuses étapes, parfois dans des villes vide. The Pas/Swan River/me souvient pas/Saskatoon/ Edmonton.
La ville d’Edmonton possède tout ce qu’il faut pour en faire une ville agréable à vivre, chouettes musées, restaurants, centre commercial, sport, possibilité d’excursions… Toutefois, elle est semble trop propre et trop honnête pour être vraiment amusante. Tout est là pour s’amuser, mais tout est trop nette, même les décorations de noël, trop peu présentes et trop rangées manque à éveiller la ville.
Malgré tout, on profitera de la ville pour sortir un peu, l’un des points à voir d’Edmonton est le fort Edmonton park. Il nous faudra arriver à l’entrée pour découvrir que c’est fermé l’hiver. Ils pourraient le dire quand même.
Enfin, nous sommes à la moitié du chemin jusqu’au West Edmonton Mall, plus grand centre commercial au monde jusqu’en 2004. Forcément, en annexant l’équivalent de Walibi et d’Aqualibi au complex, ca aide à augmenter la surface, sans oublier la patinoire de Hockey, le mini golf, le bateau pirate, bassin à otarie, parcourt d’accrobranche... Il nous faudra tout le reste de la journée pour faire le tour. Malgré la taille, seule une poignée de magasin sortent de l’ordinaire, dont un magasin pour cow boy, santiag et chapeau à gogo, un marchand d’escargot peint et un magasin gothique.
On sautera le musée de peinture inspiré d’aurores boréales (l’architecture du musée, pas les peintures) pour le royal Alberta Museum qui abrite une plutôt complète et très intéressante collection d’artefact indien. Les autres ailes sont consacrées aux sciences naturelles, avec les classiques dinosaures, le vivarium et la collection d’animaux empaillés.
Noël passera sobrement, un petit repas de fête qui durera 2 jours et les coups de téléphones à la famille qui vont avec, les fêtes sont probablement un des passages les moins joyeux lors de ce genre de voyage alors les contacts font toujours plaisir. Après, on ne va pas raconter tout nos menus non plus, mais il y a un chouette buffet indien en ville et pas mal de japonais sympa, le fait que finalement l’Asie n’est plus très loin doit aider pas mal.
C’est pas tout ca, mais le logement à Edmonton est fort cher, on ne traine pas à planifier la suite du voyage. Objectif, aurores boréales et grand nord. Le logement étant inabordable à Yellowknife, on envoie une première salve de mail à la recherche de travail contre logement et nourriture, accompagné d’une poignée de mail pour location d’appart à Edmonton. Rapidement, une réponse pour un appartement se dessine, mais les démarches sont laborieuses, et le rendez vous pour signer le bail est reporté. Entretemps, après une poignée de refus, on reçoit une proposition d’un couple actuellement en visite à Edmonton, juste en face de notre hôtel et près à nous conduire dans son ranch de High Level, avec possibilité de visiter Hay River et Yellowknife. Que demande le peuple !
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